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O ministro saudita da Saúde, Hamad al-Manie, disse que a acção judicial interposta pelas autoridades sauditas faz parte de uma campanha antitabagista no reino, que é um grande importador de tabaco e onde os cigarros são baratos - 1.50 dólares um maço.

"É um dever que nós no Ministério temos de cumprir", disse al-Manie entrevistado no seu gabinete.

As acções judiciais contra 13 importadores sauditas de cigarros começaram o ano passado, de acordo com Ibraheem al-Musaiteer, chefe do contencioso do Ministério. Até agora apenas um agente foi ouvido em tribunal, admitiu.

A acção visa agentes locais mais do que as tabaqueiras internacionais porque "são os agentes que trazem os cigarros para o país", salientou al-Manie.

"Temos pacientes que estão doentes porque os agentes importam cigarros", disse. "Temos provas documentadas de que essas doenças são causadas pelo fumo e estou a exigir indemnização para esses pacientes".

Al-Manie estimou em mais de 1.3 mil milhões de dólares os custos das doenças relacionadas com o fumo para os sectores da Saúde e Economia do reino.

E se os agentes não puderem suportar tão grande indemnização? : "Eles que a resolvam com as companhias", disse al-Manie, lembrando que os arguidos cobrem todas as importações de cigarros do reino, que não tem produção local.

TM.

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