Incentivo financeiro ajuda a largar vício

Se você já tentou de tudo e não consegue largar o cigarro, talvez você deva trabalhar na General Electric. Após a realização de um estudo com 878 pessoas, a empresa de tecnologia acredita ter encontrado uma forma de convencer seus funcionários a largarem o vício: gratificações financeiras.

A pesquisa, publicada na quarta-feira pelo New England Journal of Medicine, sugere que incentivos de até 750 dólares podem aumentar em três vezes as chances de um fumante ficar longe do cigarro por pelo menos um ano. Ao longo do estudo, a eficácia do método foi comprovada através de exames de saliva e de urina.

Os participantes foram divididos em dois grupos. Ambos receberam informações sobre programas antitabagismo, mas apenas metade recebeu dinheiro como estímulo. A gratificação consistia em premiar as conquistas dos funcionários por etapas: 100 dólares para cumprir um único programa, 250 dólares para parar de fumar por seis meses e outros 450 dólares para manter a distância do cigarro por um ano.

Dentro do grupo remunerado, 14,7% dos que pararam de fumar nos seis primeiros meses continuaram livres do vício nos seis meses seguintes. "Nosso estudo demonstra que se você consegue livrar as pessoas do fumo e mantê-las livres do fumo por seis meses ou mais, existe uma pequena mas real possibilidade de que elas continuem livres do cigarro por si próprias", disse à agência de notícias Reuters o líder da pesquisa, Kevin Volpp, da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia.

As conclusões ainda deverão ser confrontadas com novos testes em 2010, quando a idéia é estender a pesquisa a todos os empregados da companhia nos Estados Unidos. A General Electric acredita que o investimento é capaz de ser revertido em benefícios financeiros no prazo de três a cinco anos. Segundo estimativas da empresa, os funcionários fumantes representam um gasto extra de 50 milhões de dólares por ano.